Dispositivo pode ajudar pessoas paralisadas a se comunicarem

Objetivo é restaurar a capacidade de fala através de sistemas que incluem eletrodos implantados no cérebro

A empresa israelense Technion-Israel Institute está desenvolvendo um dispositivo que permitirá que pessoas impossibilitadas de falar se comuniquem por meio de computadores. Esse mecanismo articula letras e palavras por meio da decodificação da atividade cerebral do paciente.

“Nossa pesquisa começou há cinco anos”, diz Ariel Tankus, que investigava inicialmente as possibilidades de interface cérebro-máquina. Posteriormente, ele mudou o foco para a fala, uma área desafiadora para o estudo do cérebro.

Os testes foram feitos com voluntários, pacientes com epilepsia que não respondiam à medicação e tiveram eletrodos implantados em seus cérebros para que os médicos pudessem registrar a atividade cerebral durante as crises.

Os pesquisadores mapearam o arranjo matemático de como os vários sons de vogais são representados em áreas do cérebro, conectando a representação cerebral com a anatomia e fisiologia da articulação da vogal.

“Há doenças em que todo o corpo do paciente fica paralisado, mas sua mente continua funcionando”, diz o prof. Shy Shoham. “Nosso objetivo no longo prazo é restaurar a capacidade desses pacientes para falar por meio de sistemas que incluem eletrodos, decodificação da atividade neural que codifica a fala e sons artificiais”.  

Fonte: Israel21c.org / Centro de Mídia Brasil-Israel (Cembri)